內容簡介
 
“天年”，是我國古代對人的壽命提出的一個有意義的命題。始見於戰國時期的《黃帝內經》一書。該書的《靈樞·天年篇》對天年進行了專章論述。這個問題從古至今人們都在不斷地努力探索，是無論聖人或庶民百姓都很關心的問題。
 
天年，是指天賦予人的年壽，即人的自然壽命。
 
人的生命是有一定期限的，不但“萬歲”絕不可能，即如彭祖之類能活幾百歲的傳說，也不過是神話而已。我國古代文獻對天年的限度一般在一百歲到一百二十歲之間。如《素問·上古天真論》：“盡終其天年，度百歲乃去”；《靈樞·天年》有三次提到人壽為百歲；“人之壽百歲而死”；“百歲乃得終”；“百歲……形骸獨居而終矣”。百歲，《禮記》謂之“期頤”。在俗語中，也大多以“百年”、“百歲”為人享盡天年而終的專用詞匯。但也有一些文獻，以一百二十歲為人壽命的限度。如《尚書·洪範篇》中說：“壽，百二十歲也”。《養身論》也說：“上壽百二十，古今所同”。此外，老子、王冰也都認為天年為一百二十歲。德國著名學者H.Franke1971年提出：“如果一個人既未患過疾病，又未遭到外源性因素的不良作用，則單純性高齡老衰要到一百二十歲才出現生理性死亡。”事實上，一百二十歲的天年期限雖與一般的長壽調查資料相符，但自古至今超過這一生理極限的例子也是不少的。